En gruppe tyveknægte har stjålet 123 unge kæmpeskildpadder fra et avlscenter på Galapagosøerne.
Det oplyser Ecuadors miljøministerium fredag.
Myndighederne har iværksat en efterforskning af tyveriet af skildpadderne, der skete på den centrale del af Isla Isabela.
De stjålne skildpadder er af arterne Chelonoidis vicina og Chelonoidis guntheri.
Galapagos’ skildpadder er en stor turistattraktion, og Ecuador har indført hårde straffe for forbrydelser, der går ud over naturen, miljøet og dyrelivet.
Tyvene står således over for en fængselsstraf på op mod ti år, hvis de bliver fanget.
Der er 12 arter af galapagos-skildpadder – en for hver af øgruppens 12 største øer.
En 13. art – chelonoidis abingdonii – uddøde i 2012, da den sidste hanskildpadde, Lonesome George, døde.
Galapagosøerne blev i 1979 optaget på Unescos liste over Verdens Naturarv.
/ritzau/dpa
