Kardinal George Pell, der er et af Vatikanets mest højtstående medlemmer, bliver stillet for en australsk domstol i mindst tre anklager om seksuelt misbrug.
Det skriver flere internationale nyhedsbureauer.
Ifølge avisen Sydney Morning Herald stammer anklagerne fra mere end et offer.
Overgrebene skal have fundet sted ved en swimmingpool i 1970’erne i byen Ballarat, der ligger cirka 120 kilometer nordvest for millionbyen Melbourne.
På det tidspunkt arbejdede den i dag 76-årige økonomichef i Vatikanet som præst i området, skriver avisen.
Australske George Pell er det mest højtstående medlem af den katolske kirke, der anklages for seksuelle overgreb.
Selv nægter han alle anklager og kalder sagen for en “heksejagt” mod ham.
Flere end 40 betjente stod klar, da Pell ankom til retten i Melbourne tirsdag morgen lokal tid.
Demonstranter råbte efter den anklagede, som hurtigt skyndte sig ind i retsbygningen efterfulgt af sin advokat, Robert Richter.
De indledende retsmøder mod Pell begyndte 26. juli sidste år.
En eventuel retssag vil formentlig først blive holdt i slutningen af 2018 eller i begyndelsen af 2019.
I Australien er der ingen forældelsesfrist i sager om seksuelt misbrug.
/ritzau/
