Når de største stjerner i amerikansk sport trækker sig tilbage, hædres de ofte ved, at deres tidligere klubber tager deres rygnummer ud af brug i fremtiden.
Men hos Los Angeles Lakers blev to numre natten til tirsdag dansk tid trukket tilbage, da legenden Kobe Bryant skulle hyldes for sin glorværdige karriere i klubben.
For Bryant spillede halvdelen af sin 20 år lange karriere i Lakers med rygnummer 8 og den anden halvdel med nummer 24.
Det blev til tre NBA-titler i det første nummer og to titler i det andet nummer.
– Vi er her for at hylde den største spiller, der nogensinde har båret lilla og guld (Lakers-trøjen, red.), lød det fra en tidligere Lakers-stjernespiller, Earvin “Magic” Johnson, som i dag bestrider en toppost i klubben.
– Han fik os til at gnide vores øjne og undre os over, hvad vi så. Der vil aldrig nogensinde komme en anden Kobe Bryant.
Den femfoldige NBA-mester var omgivet af sin familie, da han modtog hyldesten i pausen af kampen mellem Los Angeles Lakers og mestrene fra Golden State Warriors.
Mestrene vandt i øvrigt kampen efter overtid.
Efter et par skadesplagede sæsoner stoppede Bryant karrieren efter 2015/2016-sæsonen, og han forlod ligaen med manér.
I sin sidste kamp scorede han intet mindre end 60 point og førte sit ellers middelmådige Lakers-hold til en sejr på 101-96 over Utah Jazz.
Han optrådte aldrig for andre NBA-klubber end Los Angeles Lakers.
Kobe Bryant opnåede også enorm personlig hæder gennem karrieren.
Han blev i 2008 kåret til ligaens MVP (Most Valuable Player), to gange blev han MVP i finaleserien, 18 gange var han på NBA’s allstar-hold, to gange scorede han flest point af alle i sæsonen, og så vandt han to gange OL-guld med USA.
/ritzau/
