EU-Parlamentet har onsdag vedtaget frihandelsaftalen Ceta med Canada.
Parlamentet, der er samlet i Strasbourg i Frankrig, vedtog aftalen med 408 stemmer for og 254 stemmer imod. 33 medlemmer undlod at stemme.
– Dagens afstemning i EU-Parlamentet er en vigtig milepæl i en demokratisk ratifikation af aftalen med Canada, siger EU-præsident Jean-Claude Juncker i en pressemeddelelse.
– Som resultat kan virksomheder og borgere i EU begynde at høste fordele fra aftalen så snart som muligt.
EU-landene og Canada underskrev aftalen i oktober 2016 efter syv års hårde forhandlinger. Bagefter skabtes stor tvivl om aftalen, da den mindre belgiske region Vallonien blokerede.
Protester prægede dagen, da godt 700 mennesker gik ind i parlamentet for at vise deres modstand mod Ceta.
Aktivister med kirurg-masker blokerede døren til bygningen, men blev slæbt væk af politiet.
– At sige ja til Ceta er trampe på folk, stod der på et banner.
Efter aftalen skal Canadas premierminister, Justin Trudeau, torsdag tale til EU-Parlamentet.
EU’s ledere ser aftalen med Canada som en sejr, da det globale handelssystem kan svækkes. Ikke mindst efter modstand fra USA’s præsident Donald Trump.
– Ceta er den bedste handelsaftale, som EU nogensinde har indgået. Den vil bringe EU og Canada tættere på hinanden, siger den tyske EU-parlamentariker Manfred Weber.
Han leder den store konservative gruppe EPP i parlamentet.
Aftalen kaldes den mest moderne, EU har indgået. Den menes at være et forbillede for fremtidige aftaler – blandt andet med Storbritannien, når det har forladt EU.
Trump har aflyst USA’s store frihandelsaftale TPP omkring Stillehavet. Det gør EU’s aftale med Canada vigtigere end nogensinde.
Handelsaftalen fjerner over 99 procent toldbarrierer mellem EU og Canada. Den ventes at spare europæiske eksportører omkring 500 millioner euro (3,75 milliarder kroner) om året.
/ritzau/AFP
