De kroatiske håndboldherrer var på forhånd kæmpe favoritter, da de fredag aften skulle spille deres første kamp ved VM mod Saudi-Arabien.
Og Kroatien endte da også med at tage sejren, men den kom i hus efter en kamp, der i begyndelsen var tættere, end de fleste formentlig havde forventet.
28-23 lød de kroatiske sejrscifre efter et opgør, hvor de undertippede saudiarabere særligt i første halvleg leverede en fornem præstation.
Ved pausen var stillingen 12-11 til kroaterne.
I anden halvleg øgede Kroatien føringen til 15-11, inden Saudi-Arabien fik reduceret til 15-14. Tættere på kom den lille håndboldnation dog ikke, og i takt med at kræfterne begyndte at slippe op, trak kroaterne fra.
Med omkring 20 minutter tilbage af opgøret bragte Kroatien sig foran 20-14.
Det endte dog aldrig med den storsejr, som Kroatien nok havde håbet på, og slutresultatet lød altså på 28-23 til Kroatien.
Kroatiens Luka Cindric blev topscorer med seks mål, mens Saudi-Arabiens Mojtaba Alsalem scorede fem gange i opgøret.
Med sejren indtager Kroatien nu førstepladsen i gruppe C foran Tyskland og Chile. Tyskland slog tidligere fredag Ungarn, mens Chile sikrede nationens første VM-sejr nogensinde med 32-28 over Hviderusland.
/ritzau/
