Det er kun et halvt år siden, at mange gik rundt i hovedstæderne og sagde, at vi kun er tre valg fra enden på den vestlige verden, som vi kender den.
Tre valg, der kan sende chokbølger igennem den økonomiske og sikkerhedspolitiske orden, der er bygget op siden Anden Verdenskrig.
Hvis briterne stemmer sig ud af EU, hvis amerikanerne vælger Donald Trump, og hvis franskmændene vælger Marine Le Pen.
Så er det slut, lød de bange forudsigelser.
Nu har briterne stemt sig ud, og Donald Trump indtager Det Hvide Hus 20. januar. Hvem der bliver præsident i Frankrig bliver afgjort 7. maj.
– Det kan blive et frygteligt år, siger Jan Techau, der er direktør for tænketanken Richard C. Holbrooke Forum på American Academy i Berlin.
– Det bliver endnu et år, hvor vi skal håndtere kriser, siger Iain Begg, der er professor på det europæiske institut på London School of Economics.
Jan Techau mener, at 2017 bliver det afgørende år, hvor europæerne finder ud af, om deres nuværende politiske kultur overlever.
For det kan også være, at alting forandres.
– Det er ikke længere science fiction eller en eller anden mørk vision. Det er faktisk en reel mulighed nu, siger eksperten.
Allermest bekymret er han over, hvor meget USA vil beskytte Europa, og hvordan Donald Trump vil reagere, når Ruslands præsident, Vladimir Putin, prøver ham af.
– Det er ganske givet, at russerne vil teste Trump af på et tidligt tidspunkt for at finde ud af, hvor langt de kan gå med ham, siger Jan Techau.
Han forudser en “markant” test i de baltiske lande, Ukraine, Syrien eller et helt fjerde sted, hvor Putin vil afprøve Trumps instinkter og hans engagement i europæisk sikkerhed.
– Hvis Trump fejler den test, og russerne føler sig opmuntret, så får vi alle sammen en meget hård tid, siger Jan Techau.
Der venter også et hårdt opgør i 2017 mellem Storbritannien og de 27 andre EU-lande om betingelserne for den britiske exit og det fremtidige forhold til EU.
Storbritanniens premierminister, Theresa May, ventes at iværksætte exit-processen sidst i marts. Så er der ifølge EU-traktaten to år til at få det britiske farvel på plads.
Hun ventes dog at bede om adgang til EU’s indre marked, samtidig med at hun vil have lagt en dæmper på EU-borgeres adgang til det britiske arbejdsmarked.
– Det er næsten et umuligt dilemma, siger Iain Begg.
Han mener, at forhandlingerne kan gå så meget i hårdknude, at Storbritannien må forlade EU uden nogen aftale i marts 2019.
– Men den nemme mulighed er, at de 27 EU-lande bliver enige om at forlænge forhandlingerne med Storbritannien, siger Iain Begg.
– Der er formentlig ingen, der har interesse i at sprænge det hele i luften, siger han.
Det britiske farvel er alvorligt nok for EU-samarbejdet i sig selv.
Men hvis Frankrig vælger Marine Le Pen, vil det kaste EU ud i “desperate problemer”, siger Iain Begg.
Det kan lægge euroen, Schengen og måske også det indre marked i graven, hvis Le Pen gør alvor af sin politik, mener han.
Iain Begg tror dog ikke, at Den Nationale Fronts leder bliver ny præsident. I alle målinger står hun til højst 35 procent i anden og afgørende valgrunde.
– Jeg giver det en lav sandsynlighed, men jeg anser det ikke for umuligt, siger Iain Begg.
/ritzau/
