Australsk politi har fængslet 15 personer i en gigantisk sag om kokainsmugling. De 15 mænd skal have været en del af et smuglersyndikat, der ifølge politiet har forsøgt at smugle mere end et ton kokain til Sydney.
Kokainen har en samlet værdi af 360 millioner australske dollar. Det svarer til omkring 1,8 milliarder danske kroner.
Smuglerringen har angiveligt brugt fiskebåde til at smugle kokainen ind i Australien, oplyser australsk politi. Politiet kalder aktionen for yderst kompleks.
– Det har været en længerevarende, samlet operation, der beviser, at samarbejdet mellem politi og grænsekontrol kan stoppe disse internationale kriminelle netværk, siger kommissær Chris Sheehan fra det Australske Føderale Politi.
– Vi har stoppet mere end et ton kokain fra at ramme de australske kyster.
Flere australske myndigheder og politikredse har arbejdet på sagen i mere end to år. 500 kilo kokain blev beslaglagt 1. juledag ved Parsley Bay i staten New South Wales.
Yderligere 600 kilo kokain blev beslaglagt i marts på Tahiti. Kokainen skulle angiveligt være på vej mod Australien.
Politiaktionen er døbt “Operation Okesi”, og den har været mørklagt siden starten, på trods af at politiet løbende har lavet store beslaglæggelser.
Det er hovedsageligt omkring Sydneys populære fiskemarked, at politiet har lavet deres overvågning.
De 15 anholdte mænd er alle australiere. De er mellem 29 og 63 år gamle og bosat i forskellige australske stater.
Flere australske medier fortæller, at en tidligere kendt rugbyspiller skulle være en del af smuglersyndikatet. En kendt caféejer fra det populære strandområde Bondi Beach skulle også være på listen over anholdte.
De anholdte ventes at blive stillet for en dommer torsdag. Strafferammen går op til livstid.
/ritzau/
