De prorussiske styrker i det østlige Ukraine benægter, at de har brugt kemiske våben i deres forsøg på at indtage havnebyen Mariupol.
Byen har holdt stand trods mange ugers belejring.
Det siger en lokal kommandant for separatisterne Eduard Basurin til det russiske nyhedsbureau Interfax.
– De væbnede styrker i Donetsk Folkerepublik brugte ikke kemiske våben i Mariupol, siger han.
Ukraines viceforsvarsminister, Hanna Malyar, sagde tidligere tirsdag, at regeringen i Kyiv er i gang med tjekke hidtil ubekræftede oplysninger om, at Rusland har brugt kemiske våben i Mariupol.
– Der er en teori om, at der kan være tale om fosfor-ammunition. Officielle oplysninger vil komme senere, siger hun til ukrainsk tv.
Det var en stærkt højreorienteret ukrainsk kampgruppe, Azov-bataljonen, som mandag på mediet Telegram skrev, at “en giftig substans af ukendt oprindelse” var blevet brugt under et russisk droneangreb i Mariupol. Det rapporterer BBC.
Angrebet var rettet mod industriområdet Azovstal, hvor ukrainske marinesoldater har forskanset sig. Hvis det lykkedes russerne at indtage dette område, vil de have fuld kontrol med Mariupol, skriver Reuters.
USA og Storbritannien siger, at de forsøger at få fastslået, om der var tale om et kemisk angreb eller ej.
Internationale konventioner forbyder kemisk krigsførelse.
Hvis det skulle vise sig, at Rusland anvender kemiske våben, så er “alle muligheder på bordet”, sider den britiske minister for de væbnede styrker, James Heappey, ifølge dpa.
– Hvis de tages i anvendelse, så skal Putin vide, at alle muligheder ligger på bordet i forhold til, hvordan Vesten vil besvare det, siger han.
/ritzau/Reuters
