Præsident Emmanuel Macron og hans rival Marine Le Pen har afgivet deres stemme ved første runde af det franske præsidentvalg søndag.
Den 44-årige Macron stemte sammen med sin hustru, Brigitte, i den nordlige kystby Le Touquet-Paris-Plage. Præsidenten blev på valgstedet tiljublet af en stor gruppe tilhængere.
Den 53-årige Le Pen stemte i Hénin-Beaumont, nær Lille. I den nordfranske by ses utallige valgplakater med Le Pens smilende ansigt.
“Marine president – en statskvinde”, hedder det.
Le Pens valgkamp har været koncentreret om franskmændenes økonomiske problemer, inflation og faldende købekraft snarere end kriminalitet og indvandring, som har præget hendes tidligere valgkampe stærkt.
Hendes strategi har været vellykket ifølge meningsmålingerne. Indtil for bare få uger siden pegede meningsmålinger på en komfortabel sejr til præsident Macron, men Le Pen udgør en uventet trussel for præsidentens håb om at blive genvalgt.
Flere faktorer har svækket Macrons popularitet. Han kom sent ind i valgkampen og har kun afholdt ét stort vælgermøde, og så har hans fokus ligget på den upopulære plan om en højere pensionsalder.
Ved søndagens valgrunde, hvor der er opstillet 12 kandidater, vil de 10 af dem blive elimineret. Kun de to, der får flest stemmer, går videre.
I Paris stemte miljøpartiets kandidat Yannick Jadot uden større forhåbninger om et godt valg.
– Det er den franske befolkning, som afgør det. Det er det smukke ved demokratiet, sagde Jadot, som står til at få fem eller seks procent af stemmerne. Han siger, at mange lever i fornægtelse i forhold til klimaforandringerne.
– Klimaet er vor tids store udfordring. Mange foretrækker at ignorere det i stedet for at konfrontere det, sagde han efter at have afgivet sin stemme.
Den konservative republikaner Valérie Pécresse, der står til at få ni procent af stemmerne, stemte uden for Paris. Den stærkt venstreorienterede kandidat, Jean-Luc Mélenchon, stemte i Marseille.
/ritzau/AFP
