Fundet af en ny coronavariant i Sydafrika får torsdag Storbritannien til at indføre et indrejseforbud fra landet og fem nabolande.
Indrejseforbuddet gælder fra fredag ved middagstid og omfatter ud over flypassagerer fra Sydafrika dem, der flyver fra nabolandene Namibia, Botswana, Zimbabwe, Lesotho og Eswatini.
Der er endnu ikke fundet tilfælde af den nye variant i Storbritannien.
Epidemiolog Neil Ferguson fra det britiske universitet Imperial College London siger, at den nye variant har et hidtil uset antal af mutationer.
Derfor støtter han også regeringens indrejseforbud.
– Regeringens tiltag med at begrænse rejser fra Sydafrika er klogt, siger han.
Den britiske sundhedsminister, Sajid Javid, siger til pressen, at mutationerne kan betyde lavere beskyttelse fra covid-19-vaccinerne.
– Det peger i retning af, at den (varianten, red.) kan være mere smitsom, og at vores nuværende vacciner kan være mindre effektive, siger han.
Han understreger, at der stadig er behov for mere forskning om varianten, før det endegyldigt kan afgøres, om vaccinernes effektivitet kan være i fare.
Indrejseforbuddet gælder ikke britiske statsborgere.
De kan fortsat vende hjem til Storbritannien, men skal gå i karantæne, når de rejser ind i landet, oplyser Sajid Javid ifølge det franske nyhedsbureau AFP.
Han opfordrer desuden folk, der har rejst til Storbritannien fra en af de seks lande inden for de seneste ti dage, til at lade sig teste med en PCR-test.
Torsdag oplyste sydafrikanske forskere, at de havde fundet et lavt antal smittetilfælde med den nye variant, og at de for nuværende var i gang med at undersøge de mulige konsekvenser.
Varianten er også blevet fundet i Botswana, som ligger nord for Sydafrika og Hongkong.
/ritzau/Reuters
