18 millioner australiere – svarende til 70 procent af befolkningen – er nu underlagt en eller anden form for coronarestriktioner.
Det står klart mandag, hvor storbyen Sydney i delstaten New South Wales fortsat er lukket ned under et udbrud med Delta-varianten, der er oppe på 130 smittetilfælde i alt.
Også delstaterne Northern Territory, Queensland og Western Australia melder om mindre coronaudbrud.
I Northern Territorys delstatshovedstad, Darwin, er byen lukket ned i to dage på grund af fund af Delta-varianten hos en minearbejder. Smittetilfældet har ikke forbindelse til Sydney-udbruddet.
Dermed er det ifølge BBC første gang i flere måneder, at virusset på den måde dukker op i flere dele af landet.
Mandag skal Australiens coronarespons-udvalg holde krisemøde. For bordenden sidder premierminister Scott Morrison.
Landets finansminister, Josh Frydenberg, mener, at Australien har nået et “afgørende tidspunkt” i kampen mod covid-19.
– Jeg tror, at vi er på vej ind i en ny fase af pandemien med denne mere smitsomme Delta-variant, siger Frydenberg.
I New South Wales er der mandag 18 nye smittetilfælde, hvilket er et fald i forhold til 30 smittetilfælde dagen forinden.
Det første smittetilfælde blev opdaget næsten to uge siden, da en limousinechauffør, som transporterede en flybesætning, blev testet positiv.
– Vi må være klar til, at tallene går op og ned, og vi må forberede os på, at de kan stige i betydelig grad, siger delstatsleder Gladys Berejiklian og tilføjer:
– Med denne variant ser vi næsten 100 procent smitte, når virusset er inde i husholdninger.
Australien har generelt haft succes med at håndtere pandemien. Landet med over 25 millioner indbyggere har siden sidste år registreret godt 30.000 smittede og 910 døde med covid-19, og de fleste steder har livet for det meste været vendt tilbage til normalen.
Gentagne hurtige nedlukninger, coronarestriktioner og kontaktopsporing har blandt andet spillet en rolle i at holde smitten nede.
/ritzau/Reuters
