Det EU- og indvandringskritiske højrefløjsparti National Samling, der er ledet af Marine Le Pen, ser ud til at lide nederlag i de to franske regioner, hvor partiet øjnede en chance for at vinde.
Det viser valgstedsmålinger fra anden og afgørende runde af regionalvalget i Frankrig søndag.
Både i regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur i det sydøstlige Frankrig og i Hauts-de-France i den nordlige del af landet ser det ud til, at det i stedet bliver centrum-højre kandidater, der vinder valget.
Særligt den sydlige region – der blandt andet omfatter byerne Marseille og Nice – blev set som National Samlings bedste håb om at vinde en af de 13 regioner.
En valgstedsmåling foretaget af analyseinstituttet IFOP giver 44 procent til National Samling, mens den mere midtersøgende konservative kandidat, Renaud Muselier, står til genvalg med 56 procent.
I den nordlige region Hauts-de-France har den konservative kandidat, Xavier Bertrand, ifølge valgstedsmålingerne et komfortabelt forspring. Han har dermed også kurs mod et genvalg til posten som regionens politiske leder.
– Det yderste højre er blevet stoppet, og vi har skubbet det tilbage, siger Bertrand i en udtalelse, lige da valgstedsmålingerne blev offentliggjort.
– Dette resultat giver mig styrke til at bede om hele landets stemmer, siger han med henvisning til næste års præsidentvalg, hvor han forventes at stille op.
Marine Le Pen er ikke selv opstillet ved regionsvalget. Men en sejr i en af regionerne ville styrke hende politisk forud for det franske præsidentvalg i april 2022.
Mange iagttagere betragter det som sandsynligt, at det vil ende med at blive et opgør mellem Le Pen og den siddende præsident, Emmanuel Macron.
Macrons eget parti, La République en Marche, har på landsplan ikke opnået over ti procents opbakning ved valget til regionerne.
Søndagens valg bliver af nogle set som en test af, i hvor høj grad vælgerne bakker op om især præsident Macron.
Men en del politiske iagttagere peger på, at regionalvalget ikke umiddelbart kan sammenlignes med præsidentvalget.
Meningsmålinger har afsløret, at mange franskmænd ikke ved, hvad regionerne laver, eller hvem der er opstillet.
Ved første valgrunde for en uge siden var det kun omkring hver tredje vælger, der stemte. Denne gang ser valgdeltagelsen ikke ud til at være stort anderledes, viser de foreløbige tal.
/ritzau/Reuters
