Forskere har fundet tegn på en hidtil ukendt uddød menneskeart, som skal have parret sig med vores art for titusindvis af år siden i Afrika.
Analysen kan ses som endnu et tegn på menneskenes ganske indviklede genetiske herkomst.
Studiet indikerer, at nutidens vestafrikanere kan spore en ganske stor del af deres genetiske arv, mellem 2 og 19 procent, til en uddød menneskeart.
Forskerne kalder det en “spøgelsespopulation”.
– Vi anslår, at arterne krydsedes for omkring 43.000 år siden, dog med en vis usikkerhed, siger Sriram Sankararaman, professor i genetik og datalogi ved University of California.
Sankararaman er hovedforfatter til studiet, som blev publiceret denne uge i tidsskriftet Science Advances.
Homo sapiens, vores egen art, har kun eksisteret i lidt over 300.000 år. Den viste sig først i Afrika og har siden spredt sig til resten af verden.
I Eurasien krydsede den veje med neandertalerne og den mindre kendte art denisovanerne.
Tidligere genforskning har vist, at vores art parrede sig med både neandertalerne og denisovanerne, og at moderne mennesker uden for Afrika har dna fra begge arter.
Men mens der er en hel del neandertaler-fossiler – og enkelte af denisovanerne – er den nye “spøgelsespopulation” mere gådefuld.
/ritzau/Reuters
