Politiske ledere fra mange af verdens lande – deriblandt præsident Vladimir Putin – er mandag i Paris for at deltage Frankrigs landesorg over tidligere præsident Jacques Chiracs død.
Det tidligere statsoverhoved, som døde torsdag 86 år, blev mindet ved en gudstjeneste i kirken Saint-Sulpice i Odéon-kvarteret i den centrale del af Paris.
Forinden var Chiracs kiste – indsvøbt i det franske flag – blevet kørt gennem det centrale Paris med en militær eskorte fra Invalidekirken, hvor tusindvis af mennesker i de seneste døgn havde defileret forbi båren.
På den nationale sørgedag blev der holdt et minuts stilhed i alle offentlige bygninger, institutioner og skoler.
Chirac var en dominerende politisk skikkelse i Frankrig i årtier, og han sad på præsidentposten i 12 år – fra 1995 til 2007.
Da Chirac havde forladt det politiske liv, blev han i 2011 fundet skyldig i to tilfælde af magtmisbrug og korruption til fordel for sit politiske parti, da han var overborgmester i Paris i perioden fra 1977 til 1995.
Ikke desto mindre viser en ny meningsmåling i søndagsavisen Le Journal du Dimanche, at franskmændene anser ham for at være den bedste præsident i nyere tid ved siden af Charles de Gaulle.
De mener, at Chiracs vigtigste politiske beslutning var at modsætte sig den amerikanskledede invasion i Irak i 2003.
Over 30 regeringsledere og statsoverhoveder deltog i mandagens ceremonier og gudstjeneste for Chiracs minde.
Heriblandt Ruslands præsident, Vladimir Putin, Tysklands forbundspræsident, Frank-Walter Steinmeier og den ungarske regeringschef, Viktor Orbán.
Også tidligere ledere, der arbejdede tæt sammen med Chirac, deltog – heriblandt den tidligere tyske forbundskansler Gerhard Schröder og USA’s tidligere præsident Bill Clinton.
Fra EU kom Jean-Claude Juncker, EU-Kommissionens formand.
Prins Joachim og prinsesse Marie deltog for Danmark.
Putin arbejdede tæt sammen med Chirac i den første fase af sin præsidenttid, og de to ledere var navnlig stærkt forenede i deres modstand mod Irak-invasionen.
I en usædvanlig ligefrem bemærkning i et interview med The Financial Times i juni sagde Putin, at Chirac var den moderne politiske leder, som havde imponeret ham mest.
– Han er en sand intellektuel, en professor og en meget velafbalanceret person, som samtidig er meget interessant, sagde Putin i interviewet.
/ritzau/AFP
