Det er et sandt maraton, der venter rytterne i mændenes VM-linjeløb søndag.
Ruten strækker sig over hele 285 kilometer, og dermed er man oppe i en længde, som rytterne kun kører ganske få gange i løbet af et år. Nogle gør det aldrig.
Den danske kaptajn Jakob Fuglsang er en af de ryttere, der betræder helt nyt land, hvis han gennemfører søndagens løb.
– Jeg tror aldrig nogensinde, jeg har kørt 285 kilometer på en cykel før, siger Fuglsang.
I den årlige cykelkalender er der kun ét løb, der er længere end 285 kilometer, nemlig forårsklassikeren Milano-Sanremo, der typisk strækker sig over lidt mere end 290 kilometer.
Men Fuglsang har aldrig deltaget i det traditionsrige løb, og heller ikke på en træningsdag kører han så langt.
– Når jeg runder 200 eller 220 kilometer, har det været en lang træningstur for mig, så søndag bliver en maratondag, siger Jakob Fuglsang.
Heller ikke en anden dansk VM-stjerne, Michael Valgren, kommer ud på så enorme distancer særlig ofte.
– Det sker en gang om året, hvis jeg kører Milano-Sanremo. Ellers gør jeg aldrig. Det bliver vel syv en halv time på cyklen. Det er en lang dag.
– Hvis jeg træner rigtig langt, så kører jeg mellem 200 og 220 kilometer. Vi kører klassikere, der er på 250-260 kilometer. Men 285? Nej, siger Michael Valgren.
De to kaptajners yngre landsholdskammerat Mads Pedersen tager afslappet på udsigten til en lang søndag i sadlen.
Det er ikke fremmed for ham at tage en træningstur på de danske landeveje, der runder de 300 kilometer.
– Jeg er en af de lidt mere “old school” ryttere, så en gang imellem bliver der kørt 300 kilometer.
– Det er jo en lang tur, og man skal tænke sig om, hvornår man gør det. Men jeg kan godt lide at komme ud i terrænet engang imellem og være helt ristet bagefter.
– Det tager mellem otte og ni timer. Men der er selvfølgelig forskel på at gøre det til træning og gøre det i et løb. Ved VM går det vel to timer hurtigere, siger Mads Pedersen.
Søndagens VM-rute er den længste siden 1976. Dengang kørte rytterne 288 kilometer med mål i Ostuni i Italien.
/ritzau/
