Rusland har påbegyndt overvågningsflyvninger i Syrien med droner, bekræfter to amerikanske embedsmænd over for nyhedsbureauet Reuters.
Det vil i så fald være de første militære flyoperationer fra russisk side, siden den russiske regering for nylig sendte store mængder våben til en flybase ved Syriens Middelhavskyst.
De amerikanske embedsmænd ønsker at forblive anonyme. De kan ikke oplyse hvor mange droner, der er involverede i de russiske overvågningsmissioner.
Forsvarsministeriet i Washington ønsker ikke at kommentere oplysningerne.
Det kan i så fald vise sig yderst risikabelt. USA anfører en koalition af lande, der fra luften bekæmper Islamisk Stat i de områder af Syrien, som de militante islamister holder besat.
Det er en flytrafik som meget let kan komme i karambolage med russiske droner.
Forsvarscheferne for USA og Rusland enedes fredag om at finde veje til at undgå, at de to lande kommer på tværs af hinanden i Syrien. Den diskussion kan blive endnu mere nødvendig, hvis oplysningerne om de russiske droner holder stik.
USA og Rusland har en fælles fjende i Islamisk Stat. Men når det gælder Syriens præsident, Bashar al-Assad, ønsker USA ham fjernet for at få afsluttet den syriske borgerkrig, mens Rusland åbenlyst støtter ham.
De russiske drone-aktioner udføres formentlig fra en flybase nær havnebyen Latakia, som den russiske hær inden for de seneste dage har overført tungt militært udstyr til.
Det omfatter blandt andet kampfly og bestykkede helikoptere, lige som der er sendt flådesoldater til basen.
/ritzau/Reuters
