Det er et alvorligt tab for det danske ishockeylandshold, at det i resten af VM må klare sig uden Lars Eller.
Holdets absolutte topnavn rejste tidligt onsdag morgen hjem til Washington for at pleje den skade, han havde taget med til VM. Han bliver svær at erstatte, mener landsholdskammeraterne.
– Det siger sig selv. Det er en mangeårig NHL-spiller, og han bidrager med utrolig meget både offensivt og defensivt. Samtidig er han en god fyr, og der kommer selvfølgelig et hul efter ham, siger forwarden Nicolai Meyer.
Lars Eller var i de tre første kampe centerspiller i den danske førstekæde og var også en vigtig figur i både over- og undertalsspil.
Trods sin skade markerede han sig i alle sine tre VM-kampe som en af det danske holds bedste spillere.
– Man kan sige meget om Lars. Han er en fantastisk ishockeyspiller, og det er et kæmpe aktiv, som vi mister, siger erfarne Julian Jakobsen, der spillede sit første VM med Eller helt tilbage i 2010.
– Mod Tyskland og Frankrig fik vi virkelig set, hvor komplet og alsidig en ishockeyspiller han er.
– Han har trukket et kæmpe læs i de første kampe, og jeg tror, han var glad for, at det gik lidt lettere mod Storbritannien, så han ikke skulle være på isen i de der 25-26 minutter, siger Julian Jakobsen.
Den 32-årige Aalborg-spiller peger på, at Ellers exit kan give plads og mere ansvar til andre spillere.
Han mener, at Danmark nu skal lade sig inspirere af Finland, der har klaret sig fremragende, selv om mange af landets bedste spillere er blevet væk fra VM.
– De var nærmest regnet ude, inden turneringen begyndte. Alligevel har de fået syv point mod de tre bedste hold i gruppen.
– Nu må vi rykke tættere sammen. Det kan lade sig gøre. Men vi ville da gerne have haft Lars med hele vejen, siger Julian Jakobsen.
Danmark møder netop Finland i næste VM-kamp. Den spilles torsdag aften.
/ritzau/
