Titusindvis af mennesker gik fredag på gaden for at protestere mod landets aldrende præsident, Abdelaziz Bouteflika.
Demonstrationen er den hidtil største mod præsidentens beslutning om at genopstille ved det kommende valg. Den kommer på et tidspunkt, hvor regimet har advaret om risiko for kaos og væbnet konflikt.
I de centrale dele af hovedstaden Algier var gaderne fyldt med mennesker, så det var næsten umuligt at gå. Blandt demonstranterne var mange kvinder, som markerede Den Internationale Kvindedag.
Algeriets statslige nyhedsbureau skriver, at demonstranterne kræver et “nyt regime”. Tidligere hed det, at de ønskede “politisk forandring”.
Mange demonstranter svingede med Algeriets grønhvid-røde flag, da de efter fredagsbønnen strømmede til byens centrale plads.
Da demonstranter forsøgte at trænge igennem politiets afspærringer i visse gader, blev der anvendt tåregas og chokgranater.
Myndighederne i Algeriet tilbageholder 195 demonstranter, rapporterer det statslige tv ifølge Reuters fredag aften.
Lignende store demonstrationer fandt sted i andre af landets storbyer. Det oplyser sikkerhedskilder, medier og sociale netværk.
Den 82-årige sygdomssvækkede Bouteflika sidder i kørestol. Han har kun sjældent vist sig offentligt, siden han i 2013 fik et hjerteanfald.
En bølge af protester er gået hen over landet, efter at han har meddelt, at han håber på endnu en embedsperiode efter valget den 18. april.
Bouteflika har advaret om en “national tragedie”. Han har også mindet om Algeriets lange, brutale borgerkrig i 1990’erne og “kriser og tragedier” forvoldt af terrorisme i nabolandene.
Der blev i 2001 indført forbud mod demonstrationer. Alligevel har der de seneste uger været næsten daglige protester i hovedstaden Algier.
/ritzau/AFP
