Håndboldherrerne fra Ribe-Esbjerg tog mandag aften et stort skridt mod slutspillet i Herre Håndbold Ligaen, mens Nordsjælland Håndbold gjorde det modsatte.
Ribe-Esbjerg vandt nemlig udekampen over sin direkte konkurrent med 29-25 i Hillerød. Dermed kravlede den sydvestjyske klub op i slutspilszonen.
Inden de sidste tre runder af grundspillet har Ribe-Esbjerg 21 point på ottendepladsen, mens Sønderjyske har 20 point, og Nordsjælland har 17 point på pladserne uden for top-8.
Ribe-Esbjerg tog hurtigt teten i mandagens kamp og kom foran med tre mål, inden hjemmeholdet nåede på omgangshøjde.
I slutningen af første halvleg slog Ribe-Esbjerg så et nyt hul. Blandt andet bidrog den islandske landsholdsspiller Rúnar Kárason med tre mål i slutfasen af halvlegen, og derfor kunne gæsterne gå til pause med en føring på 16-12.
Det satte Ian Marko Fogs ellers formstærke mandskab under pres fra anden halvlegs begyndelse, hvis stimen på fire sejre i træk skulle forlænges til fem.
Selv om Ribe-Esbjerg-forspringet nåede ned på et enkelt mål, kom hjemmeholdet aldrig tilbage på omgangshøjde på måltavlen.
Vilkårene for at få point blev værre, da Nordsjælland-topscorer Nicolas Lundbye Kristiansen blev skadet med et kvarter tilbage. I forvejen måtte hjemmeholdet undvære profilen Johan Meklenborg i hele kampen.
Med 12 minutter tilbage havde gæsterne slået det afgørende hul, da forspringet lød på seks mål ved 26-20. Trods et par reduceringer undgik Ribe-Esbjerg, at afslutningen blev spændende.
/ritzau/
