De forsvarende NFL-mestre fra New England Patriots levede op til favoritværdigheden, da holdet natten til søndag slog Tennessee Titans og spillede sig i AFC-finalen i verdens bedste liga for amerikansk fodbold.
Patriots vandt overbevisende med 35-14 på hjemmebanen i Foxborough.
Kampen var Patriots’ første i sæsonens NFL-slutspil. Tennessee Titans havde kvalificeret sig til opgøret med en overraskende sejr over Kansas City Chiefs i sidste weekends såkaldte wild card-runde.
Titans havde dog ikke flere overraskelser i sig og blev således udspillet af cheftræner Bill Belichicks Patriots-mandskab.
Titans fik ellers en god start på opgøret, da gæsterne tog kampens første føring. Titans-receiver Corey Davis sørgede for scoringen til 7-0, da han greb et kast fra quarterback Marcus Mariota.
Langsomt begyndte Patriots-maskinen dog at fungere, og quarterback Tom Brady og co. så sig ikke tilbage, da de først kom i gang.
Fem touchdowns uden modsvar sikrede en føring på 35-7, inden Titans reducerede med to minutter tilbage af kampen.
40-årige Tom Brady var endnu engang knivskarp. Han kastede for 337 yards, tre touchdowns og ingen interceptions.
Patriots har sikret sig hjemmebanefordel i slutspillet og spiller dermed også hjemme i den kommende AFC-finale.
Her venter enten Pittsburgh Steelers eller Jacksonville Jaguars.
Bliver det også til sejr her er Patriots klar til Super Bowl, der spilles i Minnesota. Her bliver modstanderen vinderen af NFC-finalen.
Philadelphia Eagles kvalificerede sig lørdag til det opgør, og Eagles’ modstander bliver vinderen af kampen mellem Minnesota Vikings og New Orleans Saints. De to hold mødes søndag aften.
/ritzau/
